下人出去傳人來。廳中歌妓的樂聲停止。劉公公高居在首座，慢條斯理的品著酒菜。

他侍奉在太子身邊。所憑借的可不是人品、才學。而是機靈，懂得討好太子。他想見見老蔣手下的人才，一個是給老蔣面子，二個是搜羅美食進獻給太子享用。

片刻後，丁管事丁沖就被帶進來。廳中宴飲的數人目光落在他身上。

今天這頓酒菜，不僅是味道好，且菜名風雅有趣。人才自然是指的操辦這酒席的人，而非燒菜的廚師。丁管事事情辦的好，蔣府的管家當然要讓他露臉。

丁沖微微低著頭，心中激蕩難言。他知道張昭有水平，沒想到能讓他在貴客面前“露臉”。張賢侄用心了！

劉公公笑瞇-瞇的看著眼前的中年管事。他只是粗通文字，文雅不文雅無所謂。但他深知好吃的東西必須得配點有趣的“東西”，如此方可上席面。

他問道：“這些菜有什麽說道？咱家吃著有家鄉的味道，以前卻從未見過、吃過。”

丁沖略顯拘謹，介紹道：“回貴人的話，這道‘深紅淺白’原汁魚味，老少鹹宜，肥肉不膩口，酒香宜人…”時下的菜肴用個風雅有趣的名字是常態。而上菜之前，這些說詞（菜的口味、營養價值）張昭都告訴過他。

劉公公聽了幾句，笑呵呵的道：“用心了。看賞。”

丁沖心中歡喜，在管家的示意下躬身退出去。渾身輕飄飄的，雙腳如同踩在棉花上，

…

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劉公公神情玩味的把玩著手中的酒杯，輕輕抿一口美酒，待丁管事退出去，扭頭對蔣太監道：“老蔣，你將真正搗鼓出這些菜的人叫上來。”

蔣太監臉上並沒什麽尷尬之色，反而笑吟吟的，再次吹捧道：“劉公公法眼無差，一眼就看出他的端底。”對管家做個手勢。

他手下的這位管事肯定是主事之人。但是介紹菜能介紹的這麽文雅，絕非這管事的本事。正常情況下，能管住人就是本事，誰會去管具體執行者？

但劉公公仿佛很有興趣尋根究底，他自然要湊趣。至於原因，他猜的出來。這點智商都沒有，在宮中怎麽混？

陪客的眾人紛紛出聲吹捧。

“義父高明。孩兒佩服。”

“老蔣，你在劉公公面前耍什麽花槍？”

“蔣太監舍不得手底下的人才啊。哪裏知道被劉公一眼看破。”

劉公公嘿嘿一笑，神情自得。

…

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中午一點許，天氣炎熱。

張昭、吳春時、周大娘幾人在偏院的廚房中吃午飯。張昭來幫忙的任務基本完成。蔣太監要小住幾日，但最重要的是今日中午這餐。丁管事的人情穩穩落袋。

張昭的思緒在今年秋天要舉行的科舉上。

他有把握說服餘夫子、徐郎中，接觸危機。接下來，他得去明理書院讀書。預估要住校一兩個月吧。去書院前，他得安排好家裏的事。不能他一走，家裏的生活水平就下降。

簡而言之，他得再賺點銀子。

正閑聊說話間，丁管事帶著兩名隨從過來，滿臉笑容，神情興奮，拱手道：“張賢侄，今日多謝相助。貴客要見你，快快你隨我去一趟吧。”

蔣太監的貴客還是位太監。這會功夫，蔣家莊住宅這裏早都傳遍。

張昭有些意外，“貴人要見我？”一般而言，誰會召見廚師？這和蛋好吃不必見母雞是一個道理。

丁管事解釋道：“我按照張賢侄你給的說辭對答，得了彩頭。貴人還想要見見真正弄出這些菜的人。走吧！”

張昭想一想，大致明白。他此時也拒絕不了。跟著丁管事出廚房的院落往大廳而去。

…

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初秋時節，秋老虎正發威。張昭跟著丁管事穿堂過室，前往精致的主廳。

在二堂儀門處丁管事停下。一名管家模樣的老者引著張昭往裏去。這棟占地半畝的住宅正中的區域他還沒來過。過儀門後，雕梁畫棟，侍女小廝侍立。

“這富貴氣派啊…”張昭心裏感慨。這還只是鄉村中田莊裏的住宅。在京中的豪宅呢？

他前世裏比較宅，沒去帝都看過恭親王府，皇家園林。但網上還是有資料的。看看紅樓夢裏的描述，鐘鳴鼎食，可以想象。

朱門酒肉臭，路有凍死骨。這真不是說說啊。他這些天在南口村中就見過貧農的處境。貧富懸殊。這要是有尼基系數的評定，不知道會多駭人。

這種社會明顯很不健康，需要改革。

張昭跟著走進正廳中，頓覺涼爽至極。

只見大廳四周放置著十幾口冰盆，內置冰塊。數十名奴仆、侍女侍立無聲。堂下另有十幾個歌妓手拿著琵琶、古琴、笛、簫等樂器列隊演奏。

一派奢華的場面。

廳中七八人分席而坐。上首的兩人穿著綢緞長衫，都是四十多歲，白面無須。這特征已經很明顯。

張昭沒細看廳中情況，作揖見禮，“學生見過兩位貴人。”以明代中期的世情，他此時跪著說話都稀松平常。而他自然是沒興趣跪著，打出讀書人的牌子。

其實，就他的本意而言，他暫時無意和公公們產生交集。

自永樂皇帝信用太監以來，太監在明朝的權力體系中就變得非常重要。到武勳集團衰落、司禮監掌握批紅權後，宦官集團可以說是明朝權力鐵三角中的一角。

但是，和太監走的近會是什麽結果呢？

遠的不說。弘治十一年，名將王越在西北逝世。原因是他和宮中自殺的大宦官李廣有關聯。正德朝，依附劉瑾劉公公的官員結局有幾個好的？

當然，走到明朝權力金字塔的中高端，必然要和公公們打交道。但是只能合作，而不能結黨、依附。比如，張居正和馮保。再比如方公子和汪直。

張昭現在連新手村都沒出。

隨著張昭進來。廳中所有人的目光都落在他身上，好奇的打量著他：一個十七歲的青年，青衫儒巾，容貌俊朗，身材修長，沈穩鎮定。很出眾的青年。

蔣太監笑呵呵的拿起酒杯喝酒。他雖是主人，但此間他不占主導地位。

劉公公打量張昭幾眼，尖著嗓子道：“呵呵，果然是讀書人。今日這些菜弄的不錯。可有什麽說道？”

張昭介紹道：“學生嗜好美食。曾與一個關中行商相識。他思鄉情重，對關中的傳統美食進行改進。我請教了菜方，今日得丁管事相邀，指導府中的廚師做菜。”

他剛在路上和丁沖聊了幾句，這位劉公公要的不是“口味”、“營養價值”的介紹，而是美食後面的故事。就像《舌尖上的中國》裏故事、感情才是核。

“嗯。”劉公公滿意的點點頭，舒服的倚著椅子，抿口酒，“可有興趣到我這裏做事？”

這是招攬的意思。滿廳的人看向張昭，神情各異。有些人表情玩味，有些人嘴角帶著笑容。

明朝的世情，讀書人鄙視太監。在座的諸位，不少人都被讀書人罵過。按照常理，這個青年應當拒絕劉公公，那可真是作死啊！劉公公心眼小。而如果應承，他們心中也痛快！讀聖賢書又如何，還不是要舔爺們？

引張昭進來的蔣府二管家在角落裏看著廳中的青年，心裏嘆口氣。這青年有麻煩了。宮中的公公們要是被拒絕落了臉面，那可是很記仇的！

張昭一聽就懂。

他的明史雖然只有網文水平，但是對明朝內廷架構還是有些了解。明朝內廷中，公認排名前三的太監分別是：司禮監掌印，東廠太監，禦馬監太監。

後面的排序，完全看皇帝的喜好：吃喝玩樂，搜刮錢財，長生不老等等。美食絕對是在討好宮中貴人的選擇中。

換言之，這個太監看中的是他手裏的菜譜，而非他這個人。從這個角度去看，他面臨的“難題”就好解決。

張昭拱手，朗聲道：“今科順天府院試在即，學生正欲下場報效天子。學生偶得一張菜譜，願獻給公公。”

他沒興趣投靠太監，科舉才是正途。

劉公公微楞，隨即仰頭大笑，“哈哈。”深深的看張昭一眼，揮手道：“來人，看賞。”

…

…

張昭並不知道，上面坐著的就是歷史中大名鼎鼎的劉公公。而劉公公也並不知道眼前的青年，便是他此次出城要尋找的目標：太子欲問話張昭。

如同兩條線，就此錯開。兩個人要是知道，不知道這次見面的對話會是什麽樣。

而這次互相不知道身份、不起眼的見面，奠定了兩人以後的關系、格局，深刻的影響著政局的走勢。只是，此時誰想得到呢？

明史：昭年十七，居鄉間，久病得愈。瑾游於西郊，聞其名，欲攬之用。昭斥而拒之。

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